일본이 '혼네(本音, 속마음)'를 그대로 드러내고 있다. 정부 차원에서 독도문제에 대한 자국민 여론조사 실시 결과를 발표하는 등 '대놓고' 주변국을 도발하고 있는 것이다.

일본인은 자신의 속마음을 그냥 드러내놓고 말하는 것을 위험하다고 생각하거나 성숙하지 못하다고 생각한다. 이런 문화에서 나온 말이 '혼네와 다테마에(建前, 겉모습)'고 이 맥락에서 독도에 대한 영유권 주장도 일부 정치인의 일회성 발언이나 민간 차원의 도발 수준에서 이뤄졌다. 적어도 지금까지 일본의 겉모습에서는, 금도가 유지되는 듯 했다.

그런데 이번에는 일본이 내각관방 산하 정부조직을 통해 여론조사를 빙자한 도발을 감행했다는 점이 주목할 부분이다. 관련 여론조사를 실시한 '영토주권대책기획조정실'은 일본이 지난 2월 영토 문제를 국내외에 널리 알린다는 목적으로 설치한 기구다. 조직 논리 자체가 '주변국에 대한 도발'인 셈이다. 도발의 조직화다.

과거에는 아소 다로 부총리 등이 단골 '망언 제조기'로 독보적이었다면, 이제는 곳곳에서 문제적 발언이 쏟아진다. 아소 부총리의 "나치식 개헌" 발언을 "블랙 유머"라며 두둔한 하시모토 도루 일본유신회 공동대표를 비롯해 "한국 민도에 문제가 있다"고 말한 시모무라 하쿠분 문부과학상이 대표적 예다. 도발 발생지가 다양해진 것이다.

외교부가 2일 내놓은 비판 성명에는 이러한 상황 인식이 묻어난다. '개탄', '오만' 등의 수위 높은 표현에서는 상황의 심각성을 읽을 수 있다. 무엇보다 독도 영유권 도발의 기저에 깔린 일본 정치인의 잘못된 역사 인식, 이런 인식을 여러 차원에서 그대로 드러내는 최근 경향을 지적하고 있는 것이다.

외교부는 이날 대변인 명의 논평에서 "일본 정부가 수시로 독도에 대한 터무니없는 주장을 계속하고 일본의 일부 정치 지도자들이 오만한 언행과 그릇된 역사 인식을 되풀이해 보여주는 것을 개탄스럽게 생각한다"고 말했다.

문제는 향후 일본이 이런 문제적 태도를 유지할 것이냐다. 아소 부총리의 발언 등이 국제사회에서 뭇매를 맞자 일부 자제하는 태도를 취했지만, 최근 양상은 우려스럽다. 일부 정치인의 망언은 지난 7월 참의원 선거에서 승리를 거둔 뒤 수위와 빈도 면에서 우려될 만한 수준이 됐다. 
 
참의원 선거 승리라는 일시적 요인 뿐 아니라 최근 일본의 사회적 분위기가 반영됐다는 분석도 있다. 일본의 장기 불황과는 대조적으로 중국이 부상하고, 한국 문화가 일본에 영향을 주는 등 과거와는 달라진 한국의 위상도 일본의 피해의식성 도발을 부채질하고 있다는 것이다.

아베 신조 총리가 평화헌법을 바꾸는 보통국가화 작업을 추진하는 것도, '가해자 일본'보다는 '피해자 일본'이라는 인식이 점차 강해지는 추세를 반영한다고 볼 수 있다. 이는 일정한 방향성을 가지고 오랫동안 진행된 것인 만큼, 역사 왜곡 등 한국에 대한 도발역시 어떤 방식이든 함께 동반될 것이라는 분석이다.