이명박 대통령은 "통일이 가까이 오고 있다"며 "더 큰 경제력을 가지고 통일에 대비해야 한다"고 말했다.

이 대통령은 9일 말레이시아 쿠알라룸푸르 샹그릴라호텔에서 가진 말레이시아 동포간담회에서 "머지않아 통일이 가까운 것을 느낀다"며 "북한 주민들이 철벽같이 둘러싸여서 세계가 어떻게 돌아가는지 모르고 있다가 이제는 세계가 어떻게 변하는지 알고 있다, 이제 대한민국이 잘 산다는 것을 알기 시작했다"고 강조했다.

이 대통령은 이어 "국민은 굶고 있는데 핵무기로 무장하고 매년 호의호식하는 당 간부들을 보면서 이 지구상에서 같은 언어 같은 민족이 처절한 모습을 보면서 하루빨리 평화적으로 통일해 2천 300만 북한 주민들도 최소한의 기본권, 행복권을 갖고 살게 할 책임이 있다"고 말했다.

북한의 연평도 포격 도발과 관련해 "북한에 한번 더 그런 일이 있으면 보복대응이 있을 것이라고 통보했다"고 밝히고 "확고한 국민들의 의지가 있기 때문에 대한민국 군도 만반의 준비를 갖추고 있다"고 강조했다.

이 대통령은 "대한민국은 군사적으로 막강한 힘을 갖고 있다"고 자신감을 피력했다.

이 대통령은 "이런 일로 희생이 있었지만 북한도 잃은 것이 있다"며 "국민이 분노하고 해병대를 지원하는 젊은이가 더 늘었다"고 밝혔다.