정치개혁특위의 선거법 개정안 처리문제를 두고 정치인들의 '밥그릇 싸움'이라는 논란이 일고 있는 가운데 민주당 추미애 의원이 "빌미를 제공하는 쪽이나 이용하는 쪽이나 국민이 보기엔 똑같다"며 중진들을 향해 날을 세워 파장이 예상되고 있다.
추의원, 선거법 개정안 여야 모두 똑같은 책임
추미애 의원은 30일 상임중앙위원회에서 "여론조사에서 국민은 의원 정수를 늘리는데 대해 원칙적으로 반대하고 있다"며 "개혁 이미지를 날치기하기 위해 빌미를 잡는 쪽이나 빌미를 제공하는 쪽이나 똑같은 책임"이라고 주장했다.
또 추 의원은 선거구 인구 상,하한선과 관련 "민주당이 선거구 인구 상하한선은 10만~30만명으로 고집하기보다는 11만~33만으로 해서 의원정수를 유지해나가는 선에서 적절히 타협하는 것이 바람직하다"고 주장했다.
이에 조순형 대표는 "그 문제는 다음에 논의하자"며 추의원의 이의 제기를 막았고, 유용태 원내대표는 "(선거구 문제는)그렇지 않다"면서 "(인구상,하한선은)각당의 협의사항이고, 대외적으로 이러면 안된다"며 반박하고 나섰다.
추의원, 본격적인 호남물갈이 제기
이날 추 의원의 발언을 종합해 보면 그동안 그가 제기했던 '호남물갈이론'의 연장선상에 놓여있다고 볼 수 있다.
특히 추 의원이 "개혁 이미지를 날치기하기 위해 빌미를 잡는 쪽이나 빌미를 제공하는 쪽이나 똑같은 책임"이라고 언급한 것은 중진의원들을 향해 날린 직격탄으로서 민주당이 선거법과 관련해서는 개혁의 이미지에서 후퇴하고 있다는 것을 비판한 것이다. 뿐만아니라 이날 추의원이 '선거구 인구상,하한선 11만~33만'을 주장한 것은 '호남물갈이'를 노골적으로 주장한 것으로서 향후 당내 마찰이 예상되는 부분이다. 이는 인구 상하한선이 11만 미만일 경우 박상천 박주선 의원을 비롯해 호남 중진의원들의 지역구가 사라지게 될 수도 있기 때문이다.
현재 민주당에서는 인구상하한선 11만 미만일 경우 호남에 박상천(전남 고흥), 박주선(전남 보성,화순), 장성원(전북 김제), 배기운(전남 나주) 의원 등의 지역구는 인구 10만명에 못미쳐 통폐합 대상이 된다.
추의원, 정치적 입지 확보에 주력
추미애 의원의 이같은 행보는 지난 22일 유용태 원내대표가 정통모임 출신인 장성원 의원을 정책위의장에 지명하면서부터 시작된다. 특히 추 의원은 이날 상임중앙위원은 22일 오전 당사에서 당직 인선을 확정하기 위해 소집된 상임중앙위원회에 불참하면서 본격적으로 당내 '입지 굳히기'에 들어갔다고 볼 수 있다.
이와 관련해 추 의원은 22,23일 이틀간 당무를 거부한 것에 이어 지난 24일 중앙위원회의에 참석해 호남권 중진의원들의 기득권 포기를 주장하면서 "한나라당과 열린우리당은 선거 전략에서 민주당을 `호남 자민련' 되라고 주술처럼 방방곡곡 외치고 다닐 것"이라고 역설했다. 아울러 추 의원은 "개혁은 민주당 몫"이라며, "갈등을 덮고 공천에서 당직 가진 사람들이 기득권을 주장하지 않아야 한다"고 목청을 높이기도 했다.
추미애 의원이 연이어 '호남 물갈이론'을 제기하고 있는 배경에는 당내 주도권싸움과 관련된 것으로 분석된다. 특히 정통모임 출신 의원들이 잇따라 원내대표와 정책위의장을 맡게 됨으로써 정치적 입지가 좁아진 추 의원은 당내 목소리를 높일 수밖에 없는 상황인 것으로 보인다.
특히 지난 대선에서 열린우리당 정동영 의원과 함께 차기 대권 후보로 지명됐고, 지난 당대표 경선에서는 조순형 의원과 치열한 경쟁을 했던 것을 감안하면 추 의원의 이러한 행보는 향후 당내 주도권 확보의 차원에서 바라봐야 할 것이다.
또한 최근 선거법을 둘러싸고 민주당이 한나라당과 공조를 이루고 있는 것도 추 의원에게 상당한 부담으로 작용하고 있는 듯하다. 만약 이러한 상황에서 추 의원의 목소리가 반영되지 않고, 자칫 내년 총선에서 민주당이 '호남 자민련'으로 추락할 경우 추 의원의 정치적 입지는 더욱 협소해질 수 있기 때문이다. 따라서 추 의원은 자신의 정치적 입지를 '개혁'에 방점을 두고 당내에서 '물갈이론'을 지속적으로 제기하고 있는 것으로 분석된다.
한편 추미애 의원은 네티즌과 당 외각에서 많은 지지를 받고 있지만, 당내에서는 의원들에게 지지를 받고 있지 못하고 있는 것을 고려하면 이러한 추 의원의 '물갈이론'이 얼마나 영향력을 발휘할 수 있을지는 미지수이다. 하지만 정치권 전체가 '물갈이' 파동으로 몸살을 앓고 있는 것을 감안하면 민주당에서도 추 의원의 주장에 대해 간과할 수만은 없을 것으로 보인다./정치부 기자
