전국언론노조의 총파업 종료 직후 기다렸다는 듯 최상재 위원장을 체포한 경찰은 최 위원장이 8월 15일 이후 출석하겠다는 의사를 줄곳 밝혀왔음에도, 총파업 돌입 이전 부터 최 위원장에 대한 '인지수사'를 진행해온 것으로 드러났다.
 
특히 경찰은 최 위원장 체포 과정에서 '피의자를 연행할 때는 가족 앞에서 수갑을 채우지 않는' 관행을 어기는가 하면, 강제연행 이후 논란이 확산되자 '가족이 보는 앞에서 수갑을 채우지 않았다'는 등의 거짓 주장을 한 것으로 알려져 논란이 확산되고 있다.
 
"경찰, 언론노조 총파업 이전 부터 치밀한 계획 세워"
 
서울 영등포 경찰서에 연행된 최 상재 위원장을 이날 오전 10시 50분 면담한 민주당 의원들에 따르면, 최 위원장은 오전 7시 30분 경 고등학생인 딸을 차로 데려다주고 집으로 돌아오다 경기도 파주시 자택 인근에 잠복 중이던 경찰에 연행됐다.
 
이날 송영길, 장상 최고위원과 노영민 대변인, 조정식 의원 등 민주당 의원들은 연행 직후 영등포서로 찾아가 최 위원장을 면담하고 경찰을 강력 비판했다.
 
연행 당시, 트레이닝복 차림이었던 최 위원장은 경찰을 향해 '이미 예상한 일이다. 도주할 의사는 없다. 집에 들어가서 옷을 갈아입고 오겠다'고 말했으나, 경찰은 "집에 들어갈 수 없다"며 강제 연행을 시도했다.
 
이과정에서 집 안에 있던 최 위원장의 부인과 초등학생 딸이 밖으로 나와 경찰의 연행 과정을 목격했던 것으로 전해졌으며, 노영민 대변인은 "경찰이 최 위원장에게 수갑을 채운 뒤 차량에 강제로 구겨 넣듯이 밀어 넣었다"고 최 위원장의 설명을 전했다.
 
노 대변인은 "경찰은 통상 영장을 발부받아 피의자를 연행할 때 가족이 보는 앞에서 수갑을 채우지 않는다. 신분이 명확하고 도주의사가 없다고 밝힌 최 위원장을 경찰이 초등학생 딸이 보는 현장에서 강제 연행한 것은 명백한 공권력 남용"이라고 비판했다.
 
한편 경찰은 민주당 의원들에게 "서울 영등포 경찰서는 당초에 최 위원장을 연행하면서 가족이 보는 앞에서 수갑을 채우지 않았다. 옷도 양복을 입고 있었다"고 말한 것으로 알려졌다. 최 위원장을 접견한 민주당 측 주장을 따른다면, 명백한 거짓말인 셈이다.
 
특히 최 위원장은 이날 민주당 의원들과의 면담에서 "경찰이 출석 요구서를 보내와서 8월 15일 이후에 출석하겠다고 답변했으나 오늘 연행됐다"며 "지금은 비록 갇힌 상태이지만 경찰서 안에서도 최선을 다해 언론자유를 위해 투쟁하겠다"고 의지를 밝혔다.
 
최 위원장이 경찰 출석 의사를 명백히 밝힌 점을 본다면, 경찰이 전국언론노조의 총파업을 전후해 최 위원장의 체포 계획을 치밀하게 세웠던 것으로 추정되는 대목이다.
 
결국 언론단체와 야권이 의혹을 제기하 듯, 이명박 정부는 언론관계법 국회 통과의 비판여론과 후폭풍을 막기 위해 언론노조 수뇌부를 향해 '보복성 표적수사'를 진행했다는 비판으로부터 자유롭지 못할 전망이다.
 
실제로 노 대변인에 따르면, 경찰과 검찰은 지난 17일부터 최 위원장에 대한 영장발부를 논의했던 것으로 알려졌다. 당시는 언론관계법의 국회 본회의 통과 이전으로, 전국언론노조 역시 '총파업' 돌입을 예고했던 시점이다.
 
또 지난 토요일 법원이 최 위원장에게 발부한 체포 영장에는 '집시법 위반과 업무방해, 건조물 침입'으로 되어있으나, 경찰이 주장하는 것과 같이 최 위원장의 업무방해와 건조물 침입은 없었던 것으로 알려졌다.
 
노 대변인은 "최 위원장에게 영장을 발부하고 사법처리를 시도했던 것은 경찰이 주장한 것처럼 국회의 언론악법 처리과정에서의 항의와는 관계없이, 언론자유 사수투쟁 등 전반적인 활동을 위축시키려는 의도가 있었던 것으로 밖에 볼 수 없다"고 비판했다.
 
언론노조 "오늘의 칼자루, 정권 심장 정면으로 겨누는 비수되어 꽂힐 것"
 
한편 전국언론노조는 이날 오후 영등포 경찰서 앞에서 기자회견을 갖고, 최 위원장에 대한 강제연행을 규탄하는 동시 '이명박 정권 퇴진 총력 투쟁'을 선포하고 나섰다.
 
언론노조는 기자회견문에서 "이명박 정권의 공권력을 동원한 언론 탄압 만행을 강력 규탄한다"며 "1만 3천 조합원이 모두 체포될 때까지 언론자유와 민주주의 수호를 위한 성전과 이명박 독재 정권에 대한 저항을 강력하게 전개할 것을 천명한다"고 밝혔다.
 
언론노조는 "이명박 정권이 오늘 꺼내는 칼자루는 정권의 심장을 정면으로 겨누는 비수가 되어 꽂힐 것"이라며 "위원장 한 사람을 체포, 구속하는 것으로 자신들의 언론장악 음모에 대한 저항이 누그러들 것으로 판단했다면 이는 완벽한 오판"이라고 비판했다.
 
이와 함께 "아무리 국민들의 입을 막고, 불태우고, 발을 묶고, 군홧발로 짓밟고, 몽둥이로 두드려 패고, 최루액을 쏟아 붓고, 살인 무기를 난사하며 협박하고 탄압해도 민주주의의 도도한 물줄기를 결코 되돌릴 수 없다는 것을 똑똑히 기억하라"고 경고했다.
 
'언론사유화 저지 및 미디어공공성 쟁취를 위한 사회행동'(약칭 미디어행동) 역시 이날 오후 성명을 내고 "최상재 위원장을 긴급체포한 것은 위기에 봉착한 이명박 정권이 얼마나 조바심에 시달리고 있는지를 반증하는 것"이라고 강도높은 비판을 가했다.
 
미디어행동은 "이명박 정권은 총파업투쟁 일단락 이후 심기일전을 준비하는 언론노동자들과 시민사회의 발을 묶는 시도를 하고 있다"며 "최상재 위원장 긴급체포는 시민사회의 분노의 불을 끄기는커녕 기름을 부어 자멸을 부르게 될 것"이라고 밝혔다.
 
나아가 "시민사회는 더 이상 이명박 정권을 인정하지 않고 있다"며 "이 도도한 분노와 저항의 흐름을 읽어낼 능력조차 없는 불행한 정권, 역사에 마침표를 찍을 시간이 얼마 남지 않았음을 경고한다"고 분노를 표출했다.
 
민주노동당 우위영 대변인도 브리핑에서 "최 위원장 체포는 정권퇴진을 선포하고 5대 투쟁방침을 선언한 언론노조를 정권의 적으로 규정하고 본격적으로 탄압하여 '정권퇴진운동'에 결정적인 제동을 걸려는 수작에 불과하다"고 성토했다.