굿모닝시티 금품수수 혐의로 구속영장이 청구된 상태인 민주당 정대철 전대표의 거취 문제를 두고 논란이 일고 있어 정가의 관심이 집중되고 있다.
민주당 정대철 전대표는 5일 국회 통일외교통상위원회(이하 통외통위)의 재외공관 국정감사를 마치고, 일본에서 귀국하면서 자신의 거취와 관련해 "당분간 민주당에 잔류, 내년 총선전까지 통합을 위해 노력할것"이라는 뜻을 내비췄다.
이날 정 전대표는 "통합신당을 만들려던 희망을 아직 버리지 않고 있으며, 총선 전날까지도 최선을 다해 노력할 것"이라며, "여론조사를 해보니 기호지방에서는 모두 다 망하는 것으로 나오더라. 둘이 합치지 않으면 공멸할 게 뻔하다"라고 언급했다. 더불어 정대철 전 대표는 "총선 전날까지라도 (민주당과 신당의) 통합운동을 위해 노력할 것"이라고 밝혔다.
하지만 정 전대표는 "어느 당에서 활동을 할 것이냐"는 기자들의 질문에 "그거야 뻔한 거 아니냐. 내가 여기 있는 김원기 위원장과 노무현 대통령을 만든 사람인데, 무한책임을 져야지, 가긴 어딜 가겠느냐"며 여러 차례 통합신당으로 향할 수 있음을 내비쳤다.
정대철 전대표의 이같은 발언을 두고 일각에서는 "당분간 민주당에 남아 통합신당에 합류할 시기를 계산한다는 전략"이라는 분석도 제기되고 있다. 이는 정 전대표의 거취문제가 그의 정치생명과 같은 연장선에 놓여 있기 때문이다.
이에 민주당 김경재 의원은 본지와의 전화 인터뷰에서 "정 전대표의 거취에 대한 논리적인 검증은 이미 다 끝났다고 본다"며, "이제 남아 있는 것은 도덕적 입장을 취하느냐, 아니냐라는 문제만 남아 있고, 민주당에 남아 재건을 꿈꾸는 것이 바람직하다"고 언급했다.
아울러 김의원은 정대철 전 대표를 향해 "정 전대표가 노무현을 만든 사람으로서 '무한책임'을 지겠다고 하지만, 정작 노 대통령은 그렇게 생각하고 있지 않다"라고 밝힌 후, "신당에 대해 미련을 두고 발언을 하는 것은 현재 굿모닝시티 문제로 인해 집권당을 반대할 수 없는 상황에 처해 있기 때문"이라고 언급했다.
김경재 의원은 "정 전대표가 일본으로 출국하기 전 나는 폭탄주를 마시면서 설득했고, 신당으로 가는 것은 어떤 경우든지 명분이 안되며, 민주당에 남아 있어야 정치적 장래가 보장된다"라고 주장했음을 밝혔다.
김 의원은 만약 정대철 대표가 신당으로 결합할 경우 "내년 총선에서 전략적으로 대치해, 대항마를 세울 방도도 고려하고 있다"라고 밝혔다.
반면 통합신당의 김성호 의원은 본지와의 인터뷰에서 "통합신당 내에서 한두 사람이 '정 전대표 모시기'를 꺼려 하는 것이지 대다수 의원들은 정대철 전대표가 통합신당으로 오는 것을 기정사실화 된 상태이다"라며, "정대철 전대표가 오는 것은 민주당의 정책과 이념을 계승하는 측면으로 받아들여야 한다"고 언급했다.
또 김성호 의원은 "통합신당의 노선은 민주당의 정체성을 이은 것으로서 정 전대표는 주비위원장을 맡게 되는 것이 원칙이고, 김근태 의원은 원내대표로서 원내 정당의 상징성을 가지는 것이 바람직하다"고 밝혔다.
한편 통합신당의 한 관계자에 따르면 "정대철 대표가 통합신당과 결합하는 것은 당연한 것이고, 앞으로 민주당을 탈당할 때 혼자만 탈당하는 것이 아니라, 몇 명의 의원들과 동반 탈당할 것이다"라고 언급해 향후 민주당의 잔류 의원들이 통합신당으로 이동할 것을 내비쳤다.
과연 정대철 전 대표가 통합신당으로 향할지, 민주당에 잔류할지는 지켜볼 일이지만, 현재 정치적으로 궁지에 몰려 있다는 것은 분명한 사실인 듯 싶다. 결국 정대철 대표는 굿모닝시티 파문으로 인해 정치적 고립과 총선에서 살아 남아야 할 절박한 입장에 처해 있다고 볼 수 있다. 따라서 민주당과 통합신당 가운데, 그의 정치생명을 연장해 줄 수 있는 곳이 어디인가에 따라 그의 거취를 정리할 것으로 예상된다./정치부 기자
