노무현 대통령의 측근이었던 최도술 전 청와대 총무비서관이 SK 측으로부터 11억원을 받은 혐의로 10월 16일 오전 구속 수감됨에따라 대통령 재신임 선언을 불러온 이번 사건은 최씨가 받은 돈의 향방을 놓고 노대통령의 인지여부에 관심이 쏠리고 있다.

또 노대통령이 '선 재신임, 후 국정쇄신'의지를 밝힌 이후, 대통령 직속 자문기구인 정책기획위원회와 김근태 통합신당 원내대표가 '선 국정쇄신 및 인적쇄신'의 필요성을 제기해 이 부분에 대한 노대통령의 결정도 주목을 끌고 있다.  

10월 17일자 사설에서는 조선·중앙·동아일보가 최도술씨 구속관련 사설을 실었고, 동아·경향신문은 국정쇄신의 필요성을 강조했으며 한겨레는 범국민 정치개혁 특위를 구성해 정치개혁을 시작할 때라고 주장했다. 

조선 "최씨 받은 돈 '뇌물, 권력보험금, 당선축하금, 결혼식축의금'"
중앙 "최씨 받은 돈 사용처 캐야, 노대통령 재신임 이유와 책임 밝혀"
동아 "'최도술 의혹'규명 시작일 뿐, 대통령과 연관 여부 밝혀야"

▲조선일보 17일자 사설, 대선 빚 갚은 돈 대통령은 정말 몰랐나     ©조선닷컴

조선일보는 <대선 빚 갚은 돈 대통령은 정말 몰랐나>제하의 사설에서 SK그룹이 최도술씨에게 준 돈은 뇌물, 권력보험금, 당선축하금이자 결혼식축의금 등의 성격을 띠게 됐다면서, 최씨의 돈 수수를 노 대통령이 알았는지, 최씨가 받은 돈이 더 있는지, 쓰고 남은 돈은 어디로 갔는지, 당선축하금을 받은 사람은 최씨 뿐인지, 돈 준 기업이 SK뿐인지 등의 의혹을 밝혀내야 한다고 주장했다.

사설은 최도술씨와 손길승 SK그룹 회장이 지난 2월에도 만났다는 사실을 강조하며 만약 당시 만남에서 검찰 수사 무마용으로 돈이 오갔다면 그 규모는 11억원 차원이 아닐 것이라며 검찰의 철저한 수사를 강조했다.

중앙일보는 <노대통령 20년 측근의 구속>제하의 사설에서 지금까지 드러난 최도술씨의 영장 범죄사실만 놓고 보면 그의 개인 비리인지, 대통령과 관련이 있는지가 애매하다면서 최씨가 받은 돈의 사용처를 규명하는 일이 급선무이고, 그래야만 대통령이 왜 재신임을 묻겠다고 나섰는지 대통령이 어느 정도 책임을 져야 할지 가려질 수 있다고 주장했다.

사설은 야 3당이 이번 사건을 둘러싸고 국정조사와 특검 가능성까지 예고하고 있다면서 검찰은 또다시 특검 얘기가 나오지 않도록 사건의 진상을 한 점 의혹 없이 규명해야 한다고 강조했다.

동아일보는 <'최도술 의혹' 풀리지 않았다>제하의 사설을 통해 최도술 전 대통령총무비서관의 구속은 도덕성과 개혁을 앞세워 출범한 노무현 정부의 정체성을 뿌리부터 흔드는 비리가 아닐 수 없다고 말하며 구속영장에 나타난 것만으로는 최씨가 받은 돈의 성격과 사용처, 대통령과의 연관 여부가 여전히 불분명하다면서 이는 '최도술 의혹'규명의 시작일 뿐이라고 주장했다.

아울러 사설은 대통령 재신임 국민투표는 최씨 비리 의혹을 매듭짓지 않고는 앞으로 나갈 수 없는 상황이 됐다고 단정하면서 검찰은 엄정한 수사를 해야하고, 노대통령은 숨김없이 진실을 밝혀야 하며 야당은 무책임한 정치공세를 그만두라고 강조했다.

동아 "'선 재신임'은 정치적, 정략적 목적 숨기고 있기 때문"
경향 "청와대, 내각 인적쇄신 단행해 국민신뢰부터 회복해야"
한겨레 "범국민 정치개혁특위 구성해야, 총선의 심판요소로 삼아야"

▲동아일보 17일자 사설, 盧대통령 국정쇄신부터 해야     ©동아일보홈페이지

동아일보는 <노대통령 국정쇄신부터 해야>제하의 사설에서 노 대통령의 '선(先) 재신임, 후(後) 국정쇄신'이라는 구상이 다른 정치적, 정략적 목적을 숨기고 있는 것이 아니라면 재신임을 묻겠다고 하기 전에 국정쇄신부터 하는 것이 순리라고 말하고, 재신임 국민투표가 현행 헌법상 위헌이라는 판단이 우세한 가운데 이의 선행(先行)을 고집하는 모습은 헌법수호 의무를 저버리는 행태라고 지적했다.

사설은 또 실시 여부조차 불투명한 국민투표에 매달려 재신임 운동 차원의 행보를 보인다면 이는 국민을 위한 대통령의 자세가 결코 아니라면서 특히 인적 쇄신이 가장 중요하고 시급한 과제라고 강조했다.

경향신문은 <청와대·내각 쇄신 앞당겨야>제하의 사설에서 국정난맥의 원인은 대통령의 리더십 부족과 내각 및 청와대 참모들의 역량 부족에 1차적인 책임이 있다는 것이 많은 국민들의 인식이라면서 노대통령은 청와대와 내각에 대한 전면적인 인적쇄신을 단행, 국민들의 신뢰부터 회복해야 한다고 주장했다.

사설은 개혁의 중심지가 돼야 할 청와대가 비리의 진원지가 되고 있으며 이라크 파병문제 등 국가적 현안을 놓고 고위 참모들간에 딴소리를 하는가 하면 설익은 개인 주장을 여과없이 흘려서 혼선을 가중시키는 일이 비일비재하다고 지적하고, 전도가 불투명한 재신임 국민투표는 국정쇄신 조치를 단행한 뒤 추진해도 늦지 않다고 덧붙였다.

한겨레는 <정치개혁, 공론 그만하고 행동하라>제하의 사설에서 대통령의 시정연설과 각 당의 교섭단체 대표 연설 등을 통해 정치개혁 문제가 당면한 국정현안으로 떠올랐고 시민·사회단체들도 재신임 문제와는 별개로 이번 기회에 반드시 정치개혁을 이뤄야 한다고 입을 모으고 있기 때문에 정치권은 서둘러 정치 개혁 논의를 시작해야 한다고 주장했다.

사설은 우선 정치권이 공익대표가 참여하는 범국민 정치개혁특위을 구성해 공정한 논의틀부터 만들어야 하고 국민들 또한 내년 총선 과정에서 정치개혁을 둘러싼 공방을 심판의 요소로 삼아야 한다고 강조했다.

사상 초유의 대통령 재신임 선언을 불러온 노대통령의 측근 최도술 씨의 비리연루 혐의는 일단 최씨가 구속수감되면서 검찰의 손에 넘어갔다. 그러나 아직 최씨가 자금 수수 혐의를 강하게 부인하고 있어 검찰의 수사결과를 단정하기는 이른 측면이 있다. 이날 조선·중앙·동아일보는 최씨가 구속 수감된 사실을 적시하면서 최씨가 받은 돈과 노대통령과의 연관성을 밝혀야 한다고 검찰을 압박하고 있는 모습이다.

또한 '선 국정쇄신'을 주장한 동아일보와 경향신문의 사설에서 동아일보는 위헌논란에 휩싸여 있는 재신임 국민투표를 연기하기 위해 국정쇄신을 강조한 반면 경향신문은 청와대 비서진과 내각이 국정현안의 혼란을 가중시키는 측면을 지적해 '국정쇄신'을 주장한 이유에서도 분명한 차이를 보였다./미디어기자