친일인명사전편찬위(위원장 윤경로 한성대 총장)는 8월 29일 오전 10시 30분 세종문화회관 컨퍼런스홀에서 “‘친일인명사전’ 수록 예정자 명단 1차 보고회”를 갖고 3천9십여 명의 친일인사를 발표했다. 여기에는 언론관계자 중 조중동 3사의 전 사장, 회장의 이름이 모두 있어 눈길을 끌었다.
조선일보 방응모 전사장, 동아일보 김성수 전사장, 중앙일보 홍진기 전회장이 포함된 것이다. 그러나 그동안 조선, 동아, 중앙의 전대 사주에 대한 기사는 친일행적은 없고 애국지사인양 찬양일색으로 채워져 있어서 그 동안 왜곡보도에 대해 조중동의 언론으로서 반성이 선행되어야 한다는 주장이 일고 있다.
<조선> 방응모 영웅 만들기 조선일보는 과거사진상규명, 친일진상규명에 대한 논의가 발발하면, 어느새 ‘의제 흐리기’로 일관해 왔다. 가까이는 지난 2004년 7월 14일 열린우리당 주도하에 ‘친일진상규명법 개정안’을 발표하자, 15일 조선일보는 “박정희·조선·동아일보 겨냥 ‘親日’법 뜨자 親盧진영 '굿판'”이라는 기사를 싣고, 한나라당과 조선, 동아일보를 겨냥한 법이라며, 개정안에 찬성하는 오마이뉴스 등 인터넷매체 등을 ‘굿판’이라고 비난했었다. 또 “김희선의원의 부친의 친일의혹”을 제기하며, ‘의제 흐리기’에 앞장을 섰다.
조선일보는 방응모 전사장에 대해 그간 노골적으로 영웅화해오기도 했다. 지난 2001년 3월 7일에는 “[조선일보 사장 열전] (5) 9대 계초 방응모 선생”이라는 특집기사를 쓰면서, “일제는 조선어신문 말살정책을 통해 조선·동아 두 신문사에 대해 일본말로 신문을 발행하라고 요구했으나 계초는 거절했다”고 기술하고, “일제 말기 계초는 시국강연에 나설 것과 창씨개명을 집요하게 강요받았으나, 그때마다 묵묵부답으로 거부하며 소신을 지켰다”고 방씨에 대해 말하면서 일제강점기 올곧은 지식인의 모습인 양 표현하고 있다.
2001년 8월 18일에는 “독자와의 대화 / 만해와 계초 방응모의 ‘끈끈한 우정’”이라는 기사에서는 “계초 방응모는 일제의 암울했던 식민지 시대에 언론을 통해 민족 계몽을 추구했다”라고 하면서 방응모를 만해와 같은 반열의 애국지사로 표현하기도 하였다.
<동아> 민족정신을 배양한 김성수 ? 동아일보의 ‘인촌 김성수’의 우상화는 조선일보에 비할 바가 아니다. “仁村 金性洙선생 50주기 추모식 / ‘암흑의 시대 독립의 힘 키운 선각자’”라는 지난 2월 19일 기사는 김성수에 대한 우상화가 정도를 벗어났음을 보여준다.
“동아일보사를 만들어 민중을 계몽하고 민족정신을 배양하기 위해 노력했고, 또 경성방직회사를 창립하여 민족자본 육성의 선봉에 섰으며, 보성전문학교를 맡아 고등교육에 헌신했다”라고 하면서 인촌의 업적에 대한 찬양하면서, 그의 친일행적이나, 동아일보의 친일행적에 대한 일말의 언급도 없이 “일제강점기와 광복 직후에 많은 인물이 두각을 나타냈지만 인촌 선생같이 여러 분야에서 빛을 발한 인물은 없을 것이다”라고 하면서 우상화에 여념이 없었다.
<중앙> 홍진기 일제치하의 행적은 없다 중앙일보는 그동안 조선 동아와 달리 친일의 문제에서 자유로왔지만, 이제는 그 상대적 우위도 사라지게 됐다. 무엇보다 현 사주라 할 수 있는 창업자의 아들인 홍석현 전 주미대사가 'X파일'로 압박을 받고 있어 타격은 더 클 것으로 보인다.
중앙일보는 조선, 동아와 함께 그동안 창간자인 홍진기 씨에 대한 찬사 일색만 늘어놓았다. "維民 기념 강연·토론자 소개 및 문의처”라는 사고 (2003.10.21,
http://service.joins.com/asp/article.asp?aid=2048346)에서 홍진기 전회장의 일생을 다음과 같이 설명했다.
“(故) 維民 홍진기 회장은 고등문관 시험 사법과 합격과 함께 판사를 시작으로 해방직후 독립국가의 법률정비는 물론, 1950년대 한일회담 당시 일본에게 배상을 받아낸 탁월한 외교관이었고, 제네바회담 한국대표, 법무·내무장관을 지낸 공직자였다.”
여기에서도 홍 전회장의 약력에는 일제치하에서 ‘경성지법사법관시보’를 거처 1944년 ‘전주지법의 판사’를 지낸 친일행적은 없고, ‘해방직후 독립국가의 법률정비’를 한 훌륭한 법률가로 “일본에게 배상을 받아낸 탁월한 외교가”로 법부ㆍ내부장관을 지낸 공직자로 표현하면서 그의 행적을 기리기에 여념이 없다.
선대 사주의 친일행적에 대해 일언반구의 언급 없이 노골적인 우상화 작업에 해왔던 조중동은 이번 ‘친일인명사전’ 명단에서 친일이 입증된 이후 그동안의 보도에 대해 반성할 수 있을지, 그 동안의 행적처럼 친일행적에 대한 무관심과 침묵으로 일관하거나 ‘친일’이라는 사회적 의제를 벗어나기 위해 또 다른 의제를 들추어낼지 귀추가 주목된다.
