열린우리당이 내년 1.11일 전당대회의 지도부 경선을 앞두고 당내 세력간의 ‘기싸움’이 치열한 가운데, ‘리틀노무현’이라는 별명을 갖고 있는 김두관 전 행자부 장관도 당권을 향한 본격적인 움직임을 시작해 눈길을 끌고 있다. 그러나 당의 지지율은 답보상태에서 벗어나지 못하고 있고, 1.11 전당대회에서 흥행에 성공하지 못하면 완전몰락의 위험도 안고 있는 열린우리당 내에서는 김 전 장관의 독단적인 움직임에 비판의 목소리도 나오고 있다.

▲본지와 인터뷰할 때의 김두관 전장관     ©대자보

김 전 장관은 한나라당에 미운 털이 박혀 내각에서 쫒겨나다시피 장관직을 그만 둔 이후, 암중모색 중이다가 지난 8일부터 자신의 목소리를 내기 시작했다.

김 전 장관은 이날 '당원 중심의 참여정당으로 다시 돌아가자'는 제하의 성명을 내고 “우리당의 위기는 우리당 내부에서 만들어지고 있다는 점에서 우리 모두는 반성하지 않을 수 없다”며 중앙상임위원직을 사퇴했다. 더불어 “당내 지도부 및 당직자들은 전원 사퇴하고 비상대책위를 구성해 조기 전대를 치르자”고 주장했다.

김 전 장관의 이같은 움직임은 내년 1.11 전당대회의 새 지도부 경선에 초점이 맞춰져 있는 것으로 보인다. 현재 여론으로부터 외면받고 있는 당지도부와 대립각을 세워 자신의 개혁적 이미지를 강조하고 차별화를 시도한다는 전략으로 판단된다.

한편 일부 언론에서는 당 지도부 경선을 위한 부산경남 지역의 주도권을 놓고 김정길 전 행자부 장관과 각축을 벌이는 것이 아니냐는 분석도 제기되고 있다.

우리당 내에서는 당지도부 경선이 정동영 의원을 앞세운 호남세력 대 김정길, 김두관 전 행자부 장관들을 위시로 한 영남세력의 대결에, 개혁당, 신당연대, 한나라당 탈당파 등 개혁세력이 가세하는 판세로 치러질 것으로 전망하고 있다. 그러나 결국은 정동영 대 김정길의 대결로 가지 않겠느냐는 것이 일반적인 당내전망이다.

김정길 전 장관은 김대중 대통령 하에서 청와대 정무수석과 행자부 장관을 지낸 바 있고, 노무현 대통령, 김원기 의장과 더불어 통추에서 활동했기 때문에 김원기 의장과 가까운 사이이다. 이 때문에 김두관 전 장관이 지도부 경선에서 부산, 경남 지역의 표를 집결시키기 위해 김정길 전 장관과 가까운 김원기 의장을 비롯한 현 지도부에 대해 날을 세웠다는 분석이 가능하다. 김두관 전 장관은 이미 지도부 경선에 출마의사를 밝혔고, 김정길 전 장관도 역시 출마의 마음을 굳힌 것으로 알려지고 있다.

김두관 전 장관이 당 지도부를 공격하고 나서자 김정길 전 장관은 “당이 어려울수록 위기타개를 위해 서로 노력해야 할 때에 튀는 발언으로 개인의 인기에만 집착하는 것 아니냐”며 김두관 전 장관을 비판한 것으로 전해지고 있다.

한편, 김두관 전 장관은 8일 성명에서 “당내 기득권 유지를 위해 지도체제 등을 비롯한 당헌은 단 한 구절도 절대 개정할 수 없으며, 만약 당헌 개정을 강행하려 한다면 중대결단을 내릴 수밖에 없다”고 밝혔다.

그러나 김 전 장관의 이같은 엄포에도 불구하고 열린우리당은 지난 10일 2차 중앙위원회의를 열어 지도부 5명을 전국단위에서 직접 뽑기로 당헌을 바꿨다. 당 의장만 전국단위로 뽑고 상임중앙위원은 권역별로 선출하도록 돼 있는 1인 지도체제를 집단지도체제의 형식으로 바꾼 것이다. 열린우리당의 이같은 당헌개정은 1인지도체제를 고집할 경우 낙선자들의 결속을 도모하기 힘들고, 권역별 경선을 통해 상임중앙위원을 선출하면 흥행적 요소가 부족하기 때문인 것으로 분석된다.

이같은 당헌개정에 “단 한 구절도 당헌을 개정할 수 없고 당헌이 개정되면 중대결단을 내리겠다”던 김 전 장관은 어떤 입장을 보이고 있을까?

김 전장관은 본지와의 전화통화에서 “타협안을 수용한다”며 한발 물러섰다. 그는 “기존의 당헌대로 새 지도부를 뽑을 경우 상임중앙위원이 14명이 되는데 이렇게 되면 회의가 생산적이지 못하다는 의견도 있고 우리당이 여러 세력의 연합체 성격을 띄고 있는 것을 감안해 내년총선에서 집단적 지도체제가 유리하다는 중앙위원회의 판단을 존중하겠다”고 밝혔다.

▲김두관 전장관     ©대자보

하지만 김 전 장관은 ‘분권형 지도체제’에 대한 의지는 여전하다고 말했다. 그는 “개정된 당헌은 내년총선까지만 이용할 것”이라며 “총선이 끝나면 다시 당헌을 개정해 분권형 지도체제를 도입하겠다”고 말했다.
 
김정길 장관과의 ‘경쟁설’에 대해서는 “기자들이 만들어 낸 얘기”라며 일축했다. 그는 “김정길 전 장관과 경쟁을 벌일 하등의 이유도 없으며 영남권 단일화라는 논리에도 동의하지 않는다”고 말했다. 더불어 “지역구도를 깨겠다며 창당한 우리당이 지역후보 단일화라는 말을 꺼내는 것은 창당정신에 어긋난다”고 주장했다. 그러나 여전히 “지도부 경선에 참여할 뜻은 변함없다”고 말했다.

언뜻 보면 김두관 전 장관의 주장이 당 중앙위원회로부터 받아들여지지 않아 김 전 장관의 완패로 보이지만 성과가 전혀 없는 것은 아니다. 지도부 경선문제로 당내갈등이 심각해지던 열린우리당은 김 전 장관의 문제제기로 인해 경선방식을 급히 마무리 지음으로써 일단 논란의 불씨는 끈 것으로 보인다. 더불어 앞으로 김 전 장관을 비롯해 천정배, 신기남, 정동영 의원 등 당내 스타군단이 경선에서 맞붙는다면 민주당 대표경선과 같은 흥행을 이끌 수도 있을 것이다.

김두관 장관은 노대통령과 코드가 정확히 맞는다는 평가를 받고 있다. 그가 당의장에 당선된다면 여당으로서 청와대와 호흡을 맞추기는 수월할 것이라는 전망이다. 김 전 장관이 당내의 쟁쟁한 스타의원들을 제치고 경선에 승리할 수 있을지 본격적인 싸움은 이제 본격적으로 시작될 것으로 보인다./정치부 기자