최근 새누리당 주변에서는 "새누리당이 비상대책위원회 이전 한나라당으로 돌아가는 것 같다"는 말들이 많이 들리고 있다.

이념적 중도층과 수도권, 젊은 표심을 상징하는 ‘중원’ 공략보다는 다시 보수 세력 중심의 전통적 지지층 다지기에 더 주력하는 모습이 여기저기서 비쳐지고 있기 때문이다.

총선을 앞두고 위기에 처한 한나라당 호를 구하기 위해 지난해 12월 비상대책위원장에 취임한 박근혜 후보는 김종인 등 당시 개혁적인 비대위원들을 앞세워 당 이름을 새누리당으로 바꾸고 정강정책에 ‘경제민주화 실현’과 ‘유연한 대북정책 추진’ 등을 명시하는 등 좌클릭의 파격적인 행보를 이어갔다.

이를 바탕으로 패색이 짙었던 총선을 승리로 이끌었다.

그러나 박 후보와 새누리당은 대선을 30여일 앞두고 다시 ‘보수 본색’을 나타내기 시작했다.

박 후보는 김종인 국민행복추진위원장과의 갈등까지 감수하면서 기존 순환출자 의결권 제한에 제동을 걸면서 경제민주화의 큰 축인 재벌 개혁에 미온적인 태도로 돌아섰다.

총선 전 비대위원장 시절 "출자총액제한제를 보완해 재벌의 사익 남용을 막겠다"고 발언한 것과 비교하면 상당히 후퇴했다.

또 남북 간 협력보다는 NLL 사수 등 안보 이슈를 연일 강조하고 있는 것도 비대위원장 시절과는 상당한 온도차가 느껴진다.

박 후보는 전날 동북아 안보 심포지엄에 참석해 "한반도에서의 진정한 평화를 위해서는 우선 천안함과 연평도와 같은 도발을 철저하게 예방하기 위한 확실한 억지력을 강화해야 하고, NLL을 무력화하려는 북한의 잘못된 행동에 당당히 맞서야 한다"고 강조했다.

당시 6년 만에 개정된 정강정책에 "자유민주주의와 시장경제질서를 기초로 한 평화통일을 위해 국민합의를 바탕으로 원칙에 입각한 유연한 대북정책을 추진한다"는 것을 명시한 것과는 대조적이다.

야권 후보들을 겨냥하는 동시에 안보에 민감한 보수 진영을 의식한 행보로 풀이된다.

당내 기류도 "어정쩡한 외연확대 보다는 전통적 지지층 회복에 주력해야 한다"는 것이 차츰 대세로 잡아가는 분위기다.

"어려움이 예상되는 부산경남에서 전통적 지지층만 어느 정도 회복해도 선거에서 이길 수 있는데 새로운 지지층을 확대할 의미가 없다"는 홍준표 전 대표의 발언이 이를 대변하고 있다.

이 때문에 당내에서는 "박 후보가 비대위 시절 초심을 잃고 도로 한나라당으로 돌아가고 있다"며 반발하는 목소리도 들린다.

한 초선 의원은 "경제민주화는 박근혜 후보가 총선과 대선출마 선언에서 강조한 것이고 이것이 진짜 국민대통합인데 오히려 갈등을 부추기는 일만 많은 것 같다"고 지적했다.

비대위에 참여했던 한 인사도 "박 후보가 총선 때는 경제민주화 이슈도 받고 굉장히 전향적인 모습을 많이 보였는데, 후보가 된 이후에는 간신들을 구분하지 못하는 리더라는 인식까지 줬다"며 "비대위 때 이뤄놓은 것들이 다 무용지물이 된 것 같다"고 비판했다.

당의 한 고위 관계자는 "최근에 영입되는 인사들을 보면 온통 옛날 인물들"이라고 불만을 제기했다. 중도층 표심을 잡는 데 도움이 되지 않는다는 것이다.

하지만 박 후보 측은 중원 공략을 포기한 것이 아니라고 강조하고 있다.

선대위 관계자는 "박 후보가 발표하는 정책 공약을 보면 서민과 중산층을 위한 박 후보의 의지를 읽을 수 있다"며 "경제민주화 역시 후퇴하는 것이 아니라 일감 몰아주기 금지 등 공정한 시장경제 질서 확립을 강조하는 방식으로 계속 추진해나가는 것"이라고 설명했다.