학교를 지금까지 보수파들이 장악했는지, 아니면 그들이 그렇게 싫어하는 전교조에서 장악했는지?

학교 교장 선생님을 중심으로 보면, 학교라는 공간은 보수 일색이라는 게 내가 아는 바이다. 거기에 약간의 전교조 선생님들이 있는 상황인데, 그나마도 최근 발령난 선생님들은 전교조에 잘 가입을 안 하신다. 전체 노조조직률 하락이라는 통계수치가 최근의 전교조 가입률 하락으로 영향을 받을 정도다.

진보 교육감들이 당선된 지역을 중심으로 체벌이 금지되었다. 체벌 금지가 도입된 날, 보수신문을 비롯한 보수주의자들의 호들갑이 대단했다.

문득 눈을 들어 이런 정도의 호들갑이 교육 현장에서 나온 적이 언제였던가, 잠시 생각을 해본다.

90년대 초반으로 기억된다. 초등학교에 여교사 비율이 너무 높아져서 초등학생들이 여성화될 것이다. 정말 큰 일 났다. 그런 논쟁이 있었던 게 기억난다.

글쎄... 그 뒤에 아무 일도 벌어지지 않았고, 아마 당시의 격렬했던 논쟁을 기억하는 사람도 이제는 거의 없을 것 같다.

'여성교사에게 배우면 여성화된다.' 이 명제는 재밌는 명제이지만, 이 단 하나의 명제로 남성 교사에게 배우는 마초성을 보수주의자들이 사회적으로 찬미했던 시기가 90년대 초반이었다.

체벌 금지 직후 보수신문들을 중심으로 흘러나온, '이제 교육은 큰 일 났다'는 주장의 단면에는 '한편 여교사 수업 시간에는'이 빠지지 않고 따라붙는다.

어떻게 보면 우리가 잊고 있던 90년대의 '여교사 증가에 의한 남학생의 여성화'라는 이 황당한 명제가 보수주의자들 사이에서는 아직도 신화처럼 남아 있는 것이 아닌가. 그런 생각이 든다.

건국 이후 한국의 교육계는 보수주의자들의 철옹성 같은 곳이었는데, 그들이 그렇게 오랫동안 교육을 담당하면서도 '체벌 없이 교육하는 법' 이걸 아직도 한 번도 생각하지 않은 것이 문제의 핵심 아닐까?

어제 하룻동안 혹은 지난 몇 주 동안 그들이 했던 아우성을 한 문장으로 줄여보면 "때리지 않고 어떻게 가르치라는 말이냐?" 정도가 될 것 같다.

사실 요즘은 군인들도 때리지 않는 방향으로 가는 중이고 가급적이면 체벌을 줄이는 방향으로 가는 것인데, 교육에서의 체벌 문제는 진작에 방안을 강구했어야 옳았을 텐데 지금에야 이게 실행된 것도 너무 지체된 느낌이 있다.

보수주의자들은 세상을 너무 통제와 교율로 생각하는 경향이 있고, 그 통제의 맨 밑바닥에는 체벌이라는 것이 자리하고 있던 것 아닌가. 그런 생각이 들 정도이다.

체벌도 일종의 제도라고 생각하면, 체벌이 사라진 후에 더 나쁘게 될 것인가 아니면 더 좋게 될 것인가. 그런 질문이 놓이게 될 것이다.

일부 학생들 때문에 통제가 어렵고 그래서 수업 전체의 분위기가 통제 불능으로 갈 것이다. 이게 보수주의자들이 지금 하는 얘기일 텐데, 이 문제는 교사 대 학생 비율을 늘려서 선생님이 더 적은 학생들과 더 친밀한 상황에서 공부할 수 있게 해주는 게 장기적 답안 아닌가?

체벌을 금지해서 상황이 통제가 어렵다면, 지금이라도 교육에 더 많은 투자를 해서 선생님들을 2배로 늘려주면 될 거 아니냐?

너무 오랫동안 폭력에 의한 대중통제에 익숙하다 보니, 다음 세대의 교육에 대해서 보수주의자들이 너무 안이하게 생각하고 있던 것 아닐까?